¿Tu hijo quiere estudiar en el extranjero? Cómo planearlo financieramente

Cada vez más jóvenes sueñan con estudiar fuera de México: un semestre de intercambio, una carrera completa o una maestría. Es una experiencia que puede cambiarles la vida. Pero también es una meta que, si no se planea con tiempo, puede desbalancear las finanzas de toda la familia.

Aquí te comparto cómo pensar en esta meta desde hoy, aunque tu hijo todavía esté en la primaria.

1. Define el tipo de estudio

No cuesta lo mismo un intercambio que una carrera completa. Las opciones más comunes son:

• Intercambio de uno o dos semestres, normalmente a través de su universidad en México.
• Carrera completa en el extranjero, de cuatro o cinco años.
• Posgrado, como una maestría de uno o dos años.

Cada uno tiene un costo y un horizonte distinto. Un intercambio puede requerir menos ahorro; una carrera completa requiere un plan de muchos años.

2. Calcula el costo completo

La colegiatura es solo una parte. Para estimar el costo real, considera:

• Colegiatura y cuotas de la universidad.
• Vivienda y servicios.
• Comida y transporte local.
• Seguro médico, que en muchos países es obligatorio para estudiantes.
• Boletos de avión, al menos uno de ida y vuelta por año.
• Visa y trámites migratorios.
• Libros, materiales y equipo.

Investiga los costos actuales de las universidades y ciudades que les interesan, y después proyéctalos al año en que tu hijo empezaría. Recuerda que la inflación educativa suele ser mayor que la general. Te explico cómo hacer esa proyección en ¿Cuánto costará la universidad en México en 15 años?.

3. Elige la moneda correcta

Si la meta es estudiar en Estados Unidos, Canadá o Europa, los costos estarán en dólares o euros. Si ahorras en pesos, una devaluación puede hacer que tu ahorro alcance para mucho menos de lo planeado. Por eso, para esta meta suele tener sentido ahorrar, al menos en parte, en dólares. Lo explico en UDIs, pesos o dólares: ¿en qué moneda contratar tu seguro?.

4. Empieza lo antes posible

Con una meta tan grande, el tiempo es tu mejor aliado. No es lo mismo ahorrar durante 15 años que durante 5. Si tu hijo es pequeño, una aportación mensual moderada puede ser suficiente. Si ya está en la secundaria o preparatoria, probablemente necesites aportaciones más altas o combinar varias fuentes.

5. Protege la meta

Un plan para estudiar fuera de México puede durar muchos años, y en ese tiempo pueden pasar muchas cosas. Por eso conviene que el plan:

• Siga adelante aunque tú faltes o quedes inválido. Un plan educativo con seguro cumple esa función. Te explico cómo en ¿Qué pasa con el ahorro para la universidad de mis hijos si a mí me pasa algo?.
• Tenga fecha de entrega cercana al inicio de los estudios.
• Esté separado de tu fondo de emergencia y de tu retiro.

6. Combina con otras fuentes

Pocas familias pagan todo con ahorro propio. Vale la pena investigar:

• Becas de la universidad, del gobierno del país destino o de fundaciones.
• Programas de intercambio con convenio, donde a veces se paga la colegiatura de la universidad mexicana.
• Créditos educativos para posgrado.
• Trabajo de medio tiempo del estudiante, si la visa lo permite.

7. No sacrifiques tu retiro

Es natural querer darle todo a tus hijos, pero recuerda: para estudiar existen becas y créditos; para tu retiro, no. Si tienes que elegir, asegura primero tu retiro y después ajusta la meta educativa. Más en Planea tu retiro: por qué tu Afore no será suficiente.

Mi consejo

Estudiar en el extranjero es un sueño posible si se planea con tiempo. Lo más importante es empezar con un número claro y en la moneda correcta. Si quieres que calculemos juntos cuánto necesitarías y cómo proteger esa meta, escríbeme con la edad de tu hijo y el destino que les interesa.